Depuis le début du vingtième siècle, l’Union Astronomique Internationale (UAI) — une organisation réunissant des astronomes du monde entier — définit les nomenclatures et les conventions de nommage des corps planétaires utilisées par les astronomes. Ce travail permet de faciliter la communication entre les différents observatoires, en s’assurant que tout le monde utilise les mêmes mots pour parler des mêmes choses.

Comment savoir qu’une étoile est plus grande que la Lune ? En constatant qu’elle est beaucoup plus éloignée ! Mais on ne peut pas sortir son mètre ruban et le tendre pour mesurer la distance entre les objets célestes. Il faut ruser, et procéder de proche en proche. On détermine d’abord la distance d’un objet pas trop éloigné. Puis on utilise cette connaissance pour en déduire la distance d’un objet un peu plus lointain. C’est ce principe qu’on appelle…

Lorsque je donne des visites guidées ou que je fais des animations pour le grand publique, on me pose parfois des questions que je n’aurais jamais pu anticiper et qui me feraient sourire si je n’avais pas peur de mettre la personne mal à l’aise. Voici quelques unes de ces questions avec, bien sûr, une réponse tout à fait sérieuse.

Depuis quelques mois, je maintiens un bot sur Mastodon qui pose des questions en lien avec l’astronomie, l’astrophysique et l’exploration spatiale. Son code source est disponible sur Gitlab. J’explique dans cet article son fonctionnement en détail dans l’espoir de vous donner envie de créer votre propre bot.

Alors que je rédigeais le livret d’accompagnement pour une formation en astro que j’avais mené, je cherchais des illustrations pour mieux expliquer les différents principes de mécanique céleste. Mais je voulais que le style graphique de toutes les illustrations soit semblable. Récupérer des images toutes faites sur Wikipédia ne me convenait donc pas.

À l’occasion du 50e anniversaire du premier pas sur la Lune, j’ai mené une formation en astronomie pour les animateurs de l’association Planète Sciences. Plus d’un an après le début de la formation, j’ai enfin fini de mettre au propre les notes de cours. Il aborde des notions de mécanique céleste, les bases de l’observation du ciel, un peu d’histoire de la conquête spatiale et quelques infos sur le système solaire.

Si on pouvait voyager sur les satellites de Jupiter, à quoi ressemblerait le ciel nocturne? Les couvertures de romans de science-fiction montrent la planète Jupiter immense dans le ciel, mais quel est vraiment son diamètre apparent ? Voici les calculs et le code Python pour le déterminer.

Les étoiles variables sont des étoiles dont la luminosité varie au cours du temps. En regardant la façon dont sa lumière varie, on peut en déduire des propriétés physiques de l’étoile. Cette expérience a été proposée en 2019 et en 2020 aux participants « deuxième étoile » du camp astro de Planète Sciences.

Sentinel-3 est une série de satellites d’observation de la Terre, dont le premier a été lancé en février 2016 et le deuxième en avril 2018 avec un lanceur Rockot. Réalisés par Thalès Alenia Space, ils sont dédié à la topographie marine, ainsi qu’à la mesure de température et de surface, afin de surveiller l’environnement et le climat. Pour ce faire, les satellites Sentinel-3 sont équipés de quatre instruments de mesure de haute précision. Les données ainsi récoltées sont…