Avec la mission MMX, ce sera la première fois qu’on collecte un échantillon à la surface de Phobos, une des lunes de Mars. Pourtant, c’est pas faut d’avoir essayé.

Le programme européen ExoMars est composé de trois parties : une sonde du nom de Trace Gas Orbiter – ou TGO – qui a été mise en orbite autour de Mars, une sonde qui s’appelle Schiaparelli et qui devait atterrir à la surface de Mars, et enfin Rosalind Franklin, un rover qui sera lancé dans les années à venir. Aujourd’hui, je vais vous parler de Schiaparelli, l’atterrisseur qui a atterri un peu plus violemment que prévu.

Cette chronique a été écrite pour l'émission Campus In Space sur Campus FM (94 MHz).

Si vous suivez l’actualité sportive, vous savez que du 4 au 20 février, c'était les JO d’hiver. Les Jeux Olympiques, c’est un peu la saison de tous les records, et cette année, Perseverance n’est pas en reste. Perseverance n’est peut-être pas capable de dévaler une piste de ski ou de faire 200 mètres en moins de 20 secondes (le record actuel du 200 mètres, détenu par Ussain Bolt depuis 2009), mais le 4 cette semaine, ce rover martien de la taille d’un SUV a…

Le 28 décembre 1973, les astronautes à bord de la station spatiale Skylab devaient contacter le sol pour leur briefing quotidien. Mais impossible alors pour les équipes au sol d’entrer en contact avec les astronautes. Une légende urbaine raconte qu’ils faisaient grève et avaient temporairement coupé les moyens de communication. Mais qu’en est-il vraiment ?

J’ai écrit des fiches pédagogiques à destination des enseignants pour les classes de primaire, de collège et de lycée. Ces fiches ont pour but d’aider les enseignants à organiser pour leurs classes des activités autour du rover martien Perseverance et de la planète Mars.

Les astronautes sont sélectionnés pour leurs performances physiques et intellectuelles hors du commun. Ce sont à la fois ingénieurs et des scientifiques qui excellent dans leur domaine, et des sportifs hors norme. Mais les astronautes ont beau être triés sur le volet, ils et elles restent des êtres humains. Des humains qui font parfois des bêtises. Et les astronautes d’Apollo 15 ont fait une bêtise qui leur a même couté la possibilité de retourner dans l’espace.

J’avais des problèmes avec un logiciel sur mon PC qui fonctionnait pas comme je voulais. Ça m’a fait penser à tous les problèmes informatiques qu’il y a eu dans l’espace. Et puis j’ai relativisé mes problèmes informatiques, parce que quand l’ordinateur qui a un problème c’est celui qui contrôle un véhicule spatiale, ça peut être autrement plus problématique.

La Lune s’est formée il y a 4,6 milliards d’années lors de la collision entre la Terre et un planétoïde de la taille de Mars. Plein de matière s’est retrouvée éjectée de la Terre, s’est mise en orbite, puis a coagulé pour former la Lune.

Avant 1980, un des arguments contre le recrutement de femmes parmi les astronautes, c’est que les ingénieurs de la NASA ne savaient pas comment faire pour qu’elles puissent faire pipi dans l’espace.