Lorsque Pluton a été découverte, les astronomes étaient à la recherche d’une planète qui faisait la taille de la Terre. Mais en l’observant plus en détail, ils se sont vite apperçus que Pluton était en fait beaucoup plus petite que ce à quoi ils s’attendaient.

Depuis le début du vingtième siècle, l’Union Astronomique Internationale (UAI) — une organisation réunissant des astronomes du monde entier — définit les nomenclatures et les conventions de nommage des corps planétaires utilisées par les astronomes. Ce travail permet de faciliter la communication entre les différents observatoires, en s’assurant que tout le monde utilise les mêmes mots pour parler des mêmes choses.