Les poils
Comment sont sélectionnés les astronautes ?
Le 8 mars 1965, alors qu’il est dans une capsule en orbite de la Terre, Alexeï Léonov ajuste sa combinaison spatiale et quitte la capsule. Il passe 12 minutes dehors et devient le premier humain à faire une sortie extra-véhiculaire. Mais quelques années, plus tôt, il a failli ne pas devenir astronaute du tout.
Léonov aurait voulu devenir artiste peintre. Il a même été accepté à l’Académie des Arts, mais les frais d’inscriptions étaient trop élevés. Un de ses frères était mécanicien sur les avions, et l'école militaire lui fournissait le gîte et le couvert. Il décide donc de suivre plutôt des cours de pilotage pour devenir pilote de chasse dans l’armée.
A peine arrivé en poste dans l’armée de l’air, il postule pour devenir astronaute. Il passe donc les examens pour la sélection mais se fait rejeter pendant l’examen médical. Le médecin lui dit qu’il a trop de poils sur le corps pour qu’on puisse lui coller des électrodes. Comme on veut surveiller tous les paramètres vitaux des astronautes pendant qu’ils sont dans l’espace, c’est plutôt important de pouvoir coller des électrodes sur les astronautes.
Mais il en faut plus que ça pour décourager Alexeï. Ni une ni deux, il trouve un rasoir, se rase tout le corps, et se représente aux examens médicaux. Il repasse devant le même médecin qu’un peu plus tôt, mais le médecin ne le reconnaît pas, et cette fois-ci, Alexeï Léonov est sélectionné pour devenir astronaute.
Vous pouvez écouter cette histoire dans le podcast SpaceSheep.
Image : Léonov qui dessine jusque dans l’espace, Roscosmos.
