J’ai écrit cette légende pour l’image ci-dessus dans le cadre d’une candidature à un stage de journalisme scientifique

Centaurus A est une galaxie elliptique entourée d’une bande de poussière. La poussière absorbe la lumière émise, masquant une partie du centre de la galaxie. Cette géométrie tout à fait curieuse est surement due à la fusion avec une galaxie spirale plus petite. Cette vue spectaculaire est située à seulement 13 années-lumière dans la constellation du Centaure.

Cette image combine la lumière visible, les rayons X et les ondes sub-millimétriques. La superposition des données en rayons X issues de l’observatoire Chandra et des données sub-millimétriques issues de l’instrument LABOCA révèle la présence de lobes (en bleu) et de jets (en orange) émis par le trou noir supermassif au centre de la galaxie. Ces jets tirent leur énergie de la matière qui tombe sur le trou noir central. Ce trou noir fait environ 200 millions de fois la masse de notre propre Soleil.

Du fait de sa brillance – notamment dans le domaine des ondes radio – et de sa proximité avec notre propre Galaxie, Centaurus A est une cible de choix pour les scientifiques qui cherchent à comprendre les noyaux actifs de galaxies.

Credit image : ESO/WFI (Optical); MPIfR/ESO/APEX/A.Weiss et al. (Submillimetre); NASA/CXC/CfA/R.Kraft et al. (X-ray)