Les astronautes sont sélectionnés pour leurs performances physiques et intellectuelles hors du commun. Ce sont à la fois ingénieurs et des scientifiques qui excellent dans leur domaine, et des sportifs hors norme. Mais les astronautes ont beau être triés sur le volet, ils et elles restent des êtres humains. Des humains qui font parfois des bêtises. Et les astronautes d’Apollo 15 ont fait une bêtise qui leur a même couté la possibilité de retourner dans l’espace.

Avant 1980, un des arguments contre le recrutement de femmes parmi les astronautes, c’est que les ingénieurs de la NASA ne savaient pas comment faire pour qu’elles puissent faire pipi dans l’espace.

Le 8 mars 1965, alors qu’il est dans une capsule en orbite de la Terre, Alexeï Léonov ajuste sa combinaison spatiale et quitte la capsule. Il passe 12 minutes dehors et devient le premier humain à faire une sortie extra-véhiculaire. Mais quelques années, plus tôt, il a failli ne pas devenir astronaute du tout.

Le 12 février 1961, l’URSS envoie le premier humain dans l’espace : Yuri Gagarin, qui passe quasiment deux heures à faire le tour de la Terre. Dans la course à l’espace, les États-Unis et l’URSS sont au coude-à-coude et trois semaines plus tard, c'était au tour des Etats-Unis de lancer un homme dans l’espace avec Alan Shepard qui fait un vol sub-orbital de quinze minutes.

La nourriture l’espace, ça pose plein de problèmes : il faut que ce soit suffisamment bon pour que les astronautes la mangent, il faut que ce soit suffisamment sain pour pas rendre les astronautes malades, il faut que ça puisse se conserver pendant plusieurs mois parce que le ravitaillement coute cher, il faut pas que ça prenne trop de place…

En 1963, l’URSS envoyait Valentina Tereshkova, la première cosmonaute en orbite autour de la Terre. Il a fallu vingt ans pour que les Etats-Unis surmontent le sexisme dans les institutions et envoient, eux-aussi, une femme dans l’espace.

Les astronautes c’est des gens qui sont triés sur le volet parmi des milliers voir des dizaines de milliers d’autres candidats pour voyager dans l’espace. Du coup, tu pourrais croire que une fois qu’ils ont fait tout ça, ils ont plus rien à prouver à personne. Genre c’est la crème de la crème… de la crème. Et pourtant…